美國西部的加利福尼亞州擁有三大公立高等學校系統：研究型UC??加州（10所），教學型CSU??加州州立（24所），社區CCC??加州社區（119所）。另外加州還有眾多的私立和，的有加州理工Cal Tech、斯坦福Stanford、南加州USC等。
加州(UC)系統在美國乃至上都享有很高聲譽，是目前上好的高等教育體系。UC的所是伯克利加大。經過不斷的發展壯大，目前加大系統擁有10所，其中9個設有部和研究生院（舊金山校區只設有研究生院），在校學生超過21萬人，教職員工超過16萬人。
加利福尼亞，簡稱加州或加大（University of California, 簡稱UC）是美國加州的公立。它有別于加利福尼亞州立系統（California State University，CSU），UC更注重在高等研究領域，屬于研究型（research university）；而CSU屬于教學型。加州管理著三個美國能源部的實驗室，擁有諾貝爾獎得主55位，美國科院士357位，占美國科總院士2039位的近1/5；華裔學生占在校生總數的13（學年為）。的美國協會有成員61個，其中加州有6所分校為成員，而其他美國體系中多只有一個校區是這個聯合會的成員。在US News & World Report 的 全美公立 排行榜中，UCBerkeley 經常位列，在美國通常與UM（密歇根）UVA（弗吉尼亞）并稱為公立三強，其他分校如UCLA, UCSD也經常。
伯克利加州為學術的學府，在眾多的里。2004年，英國的The Times Higher World University Rankings評柏克利加州為第二的，僅次的哈佛，許多如麻省理工、牛津、斯坦福等。而由上海交通于2004及2005所作的排行榜，伯克利加州連續兩年被選為第四。
有博士學位的研究生項目是評價美國教育質量的關鍵指標。美國新聞周刊2005年再次評價：加州伯克利分校研究生項目又連續名列全美。伯克利十五個研究生項目全部名列美國前五名。接著第二，三，四和五的分別為斯坦福，麻省理工，哈佛和普林斯頓。
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